07.09.2008 - Realizadas as 16 etapas do campeonato da Firestone Indy Lights 2008, a piloto estreante brasileira Ana Beatriz - Bia (Healthy Choice, WebMotors, Svelte, Bardahl) terminou em terceiro lugar, acumulando seis pódios, quatro em terceiro lugar, no circuito oval de Iowa e nos circuitos mistos de Saint Petersburg, Watkins Glen e Sonoma, um em segundo, no oval de Chicago, e um em primeiro, no oval de Nashville.

Bia foi a primeira mulher do mundo a vencer uma corrida da categoria de acesso à IndyCar, depois de ser a primeira a subir ao pódio e também a pioneira no top five, os cinco primeiros, em quinto lugar, na consagrada corrida 100 Milhas de Indianápolis.

Foi, antes, a primeira no mundo a vencer na Fórmula Renault (Brasil), em 2005, três vezes, além de quatro pole positions, e a primeira a conquistar uma pole position na Fórmula 3 (Sul-Americana), em 2006, com a equipe paulista Cesário Fórmula.

O campeonato 2008 da Firestone Indy Lights começou em março, no circuito oval de Homestead, em Miami, Flórida, e desde então o nome profissional da piloto - no Brasil, Bia Figueiredo - mudou para Ana Beatriz, seu nome oficial na Firestone Indy Lights. Entretanto, como nos Estados Unidos apelidos são comuns, ela continua sendo tratada por Bia, como no Brasil, e passou a autografar Ana Beatriz – Bia.

A piloto brasileira corre na Firestone Indy Lights com a tricampeã equipe Sam Schmidt Motorsports. Tem patrocínio da Healthy Choice, marca americana de comida congelada saudável, do site brasileiro WebMotors, da Bardahl, marca americana de aditivos automotivos, através de sua representante brasileira, e da Svelte, marca brasileira de alimentos diet. E conta com apoio da Puma, marca esportiva alemã, da subsidária norte-americana da OMP, marca italiana de macacões, da Bell Racing, marca americana de capacetes, e da brasileira Artmix, grife de pintura de capacetes.

Histórico

Em 2008, Ana Beatriz – Bia realizou sua primeira temporada na Firestone Indy Lights, categoria de acesso à IndyCar. Paulistana de 23 anos, ela começou a correr de kart aos oito anos de idade. Fez nove temporadas, em uma carreira orientada pelo treinador Nô, que formou vários pilotos top, de Rubens Barrichello a André Ribeiro e Tony Kanaan, entre outros, e foi Campeã da Copa Verão, Campeã da Copa Petrobras, Vice-Campeã Paulista e Vice-Campeã Brasileira.

Em 2003, a piloto estreou em monopostos, com a Cesário Fórmula, na Fórmula Renault Brasil. Naquele ano, sua carreira passou a ser gerenciada pelo ex-piloto e empresário André Ribeiro e pelo ex-piloto e empresário Augusto Cesário, dono da Cesário Fórmula, a equipe mais vencedora da Fórmula 3 Sul-Americana de todos os tempos.

Com a Cesário Fórmula, Bia se tornou a estreante do ano de 2003 e a primeira mulher do mundo a vencer na categoria-escola Fórmula Renault, disputada em diversos países. Ganhou três corridas em 2005 e terminou em terceiro lugar no campeonato.

Em 2006, ela correu com a Cesário Fórmula na Fórmula 3 Sul-Americana, se tornou a primeira mulher do mundo a conquistar a pole position na categoria principal, foi ao pódio quatro vezes em segundo lugar, e terminou o campeonato na quinta posição. Naquele ano, ela fez também uma prova na Stock Light, categoria de acesso à Stock Car, com a Full Time Sports, mas resolveu concentrar-se em monopostos.

Em 2007, André Ribeiro, Augusto Cesário e Ana Beatriz optaram pelo preparo para correr no exterior. Ela viveu quatro meses na Inglaterra, em Towcester, ao lado de Silverstone, treinando de Fórmula Renault com a equipe Hitech - nas pistas inglesas de Silverstone, Oulton Park, Donington Park, Snetterton, Croft e Brands Hatch, e em Spa-Francorchamps, na Bélgica - e acompanhando o campeonato da Fórmula 3 Inglesa.

Em abril de 2007, Bia participou do programa rookie driver, de pilotos estreantes do Team Brasil na A1 Grand Prix, sob comando de Emerson Fittipaldi, e também orientada por Vitor Meira, o piloto titular da época, em Shanghai, na China.

No segundo semestre de 2007, André, Cesário e Bia pesquisaram o automobilismo americano e se decidiram pela Firestone Indy Lights, com o objetivo de evoluir para a IndyCar.

Depois de treinos com a tricampeã Sam Schmidt Motorsports, vencedora dos dois últimos campeonatos, nos circuitos ovais de Kentucky, no estado de Kentucky, em Mid-Ohio, Ohio, no nordeste, e em Sebring, na Flórida, sudeste, o contrato para a temporada de 2008 foi assinado com a equipe em Las Vegas, Nevada.

Texto: Estela Craveiro – MTb 15.590

LEGENDAS E CRÉDITOS

Foto 1: Ana Beatriz vence em Nashville by Ron McQueeney (IndyCar)

Foto 2: Ana Beatriz em terceiro lugar em Iowa by Dana Garret (IndyCar)

Foto 3: Ana Beatriz em terceiro lugar em Watkins Glen by Chris Jones (IndyCar)

Foto 2: Ana Beatriz em terceiro lugar em Saint Petersburg by Jim Haines (IndyCar)